Janela de socialização: o peso das primeiras semanas na vida do cão

O que se passa na cabeça do filhote nessa época

Nas primeiras semanas, os sentidos vão despertando: olhos e ouvidos se abrem entre a segunda e a terceira semana, e o filhote começa a explorar o ninho com as patas e com a boca. Desse ponto em diante, e por um tempo que costuma terminar em algum momento entre 12 e 16 semanas de idade, ele tende a chegar perto do que é novo. É como se o cérebro estivesse montando um álbum de coisas seguras.

Conforme as semanas passam, a cautela natural cresce. É um mecanismo de proteção: na natureza, o animal jovem que já conhece o seu território passa a desconfiar do que é estranho. Num cão de família, isso quer dizer que o que não foi apresentado durante a janela, como homem de barba, criança correndo, guarda-chuva ou o ronco do ônibus, pode ser recebido com mais desconfiança mais tarde.

Essas idades são aproximadas e mudam de raça para raça e de um cão para outro. Por isso, em vez de se prender a uma data de fechamento, vale pensar que quanto mais cedo, com segurança, melhor, e que socializar continua importante depois.

Mãe, irmãos e criador também fazem parte

Um bom pedaço da janela acontece antes de o filhote cruzar a porta da sua casa. Junto da mãe e dos irmãos, ele aprende a linguagem dos cães, a dosar a mordida na brincadeira e a lidar com pequenas frustrações. Por isso, o ideal é que ele não saia da ninhada cedo demais; em geral, a separação ocorre perto das 8 semanas ou um pouco depois.

Criadores e abrigos sérios usam essas semanas para apresentar aos filhotes os sons de uma casa, o toque gentil de pessoas diferentes, pisos variados e brinquedos. Na hora de decidir de onde vai vir o seu filhote, pergunte como é o dia a dia da ninhada. Filhotes criados isolados, em canis longe do movimento de uma casa, chegam conhecendo menos coisas e dão mais trabalho ao tutor.

Como pesar a janela e o risco de doenças

A janela acontece justamente quando o filhote ainda está tomando as primeiras doses de vacina e não tem proteção completa. Doenças como parvovirose e cinomose podem ser graves em filhotes e passam por cães doentes, fezes e lugares contaminados. Esse perigo existe e não pode ser tratado como exagero.

Mas ter medo de doença não precisa virar isolamento total. Ficar trancado também cobra seu preço: filhotes que passam os primeiros meses sem ver quase nada além da própria casa têm mais chance de criar medos difíceis de tratar. A saída mais aceita é socializar longe de áreas e cães de risco, escolhendo situações controladas.

No dia a dia, faça duas perguntas antes de cada passeio ou novidade: por onde as patas dele vão passar e com que animais ele vai ter contato? Colo, carrinho, casa de amigos com cães saudáveis e vacinados, carro e aulas com cuidados de higiene costumam ter risco baixo. Calçadas com muito vaivém de cães, praças, áreas comuns do condomínio e chão de pet shop costumam ter risco alto até a liberação. Quem conhece as vacinas do seu filhote e a situação da sua cidade é o veterinário, então combine com ele o que fazer em cada fase.

• Risco baixo: colo e carrinho na rua, carro, visitas em casa, cães adultos saudáveis e vacinados em lugar limpo
• Risco para avaliar com o veterinário: aulas para filhotes, quintais de amigos, consultórios e salas de espera
• Risco alto antes da liberação: praças, parques para cães, calçadas movimentadas, áreas comuns do condomínio, contato com cães de saúde desconhecida

Organizando as semanas da janela

Um jeito fácil de não esquecer nada importante é separar as novidades em grupos: pessoas, animais, sons, pisos, objetos, lugares e toques no corpo. Toda semana, escolha alguns itens de cada grupo e apresente em sessões de poucos minutos, sempre com petisco ou brincadeira. A lista para acostumar o filhote a novidades organiza esses itens por categoria.

Repare em como ele reage a cada experiência. Se ficou curioso e tranquilo, dá para repetir um pouco mais forte. Se hesitou, refaça com mais distância ou com o som mais baixo. Se levou um susto e não se recuperou logo, pare, dê um tempo e volte outro dia num nível bem mais fácil. Um susto que passa depressa é normal; o que se quer evitar é uma experiência que deixe o filhote em pânico.

Não queira resolver tudo de uma vez. Filhotes de 2 a 3 meses cansam rápido, e estímulo demais atrapalha o aprendizado. Uma ou duas novidades por dia, com descanso depois, valem mais do que um sábado inteiro rodando pela cidade.

E quando a janela já fechou?

O fim da janela não quer dizer que o filhote deixou de aprender. Quer dizer que, dali em diante, as novidades pedem mais cuidado e mais repetição. Cães adotados com 5 meses, 1 ano ou mais podem, sim, ganhar confiança, com apresentações graduais, distância adequada e muito reforço positivo.

É comum também que, entre 6 e 14 meses, alguns cães passem por uma nova fase de cautela e estranhem coisas que antes aceitavam numa boa. Em geral isso passa quando tratado com paciência e sem forçar. Se o medo for forte, estiver crescendo ou vier com reações como rosnar e tentar morder, procure um adestrador que use reforço positivo ou um veterinário comportamentalista, e leve ao veterinário para descartar dor ou outros problemas físicos.

Deslizes frequentes