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O filhote termina a ração, lambe o fundo do pote e, poucas horas depois, já está de novo sentado na frente dele. Quantas vezes por dia ele deve comer é uma das primeiras perguntas de quem acabou de trazê-lo. A resposta varia com a idade e o porte, mas a lógica é simples: quanto mais novo e menor o cão, menor é o estômago e maior a energia de que ele precisa para cada quilo. Por isso a ração do dia é repartida em várias porções, que vão sendo unidas aos poucos até chegar às duas refeições da vida adulta.

Aqui você encontra a sequência mais comum, entende por que pular etapas pode dar problema e vê sugestões de horários para rotinas diferentes, inclusive para quem passa o dia fora de casa. Não esqueça: mudar o número de refeições não muda o total do dia, só a quantidade de partes em que ele é dividido.

A sequência mais comum, idade por idade

A referência abaixo é a que veterinários e fabricantes de ração mais usam, mas não é uma regra fixa. Filhotes de raças mini, como yorkshire, spitz alemão anão e chihuahua, costumam se sair melhor mantendo uma refeição a mais por algumas semanas. Os de porte grande, que comem porções maiores, às vezes chegam antes às três refeições porque ficam bem saciados.

A hora de tirar uma refeição chega quando o filhote mostra que está pronto: começa a deixar ração no pote em um dos horários, sobretudo o do meio do dia, ou come com menos vontade. Aí é só repartir a porção do dia entre as refeições que ficam, sem diminuir o total.

Por volta de 8 a 12 semanas: em geral, quatro refeições por dia.
Por volta de 3 a 6 meses: em geral, três refeições por dia.
Dos 6 meses em diante: em geral, duas refeições por dia, que podem seguir por toda a vida adulta.
Raças mini e filhotes magros demais: podem precisar de refeições extras por mais tempo, conforme o veterinário orientar.

Por que uma refeição só por dia não serve para o filhote

O estômago do filhote é pequeno perto de toda a energia que ele gasta para crescer, brincar e manter o corpo aquecido. Despejar a porção do dia inteira de uma vez pesa na digestão e pode causar vômito, fezes moles e mal-estar. E, depois de muitas horas sem comer, ele costuma avançar na comida com pressa, o que aumenta o risco de engasgar.

Nos filhotes bem pequenos há ainda o perigo da hipoglicemia, que é a queda do açúcar no sangue. Ela aparece mais nas raças mini, nos filhotes que passaram muitas horas sem comer, que estão com verme ou que viveram um estresse, como uma viagem comprida. Os sinais são fraqueza, tremores, andar cambaleando, sono fora do comum e, nos casos graves, convulsão. É emergência: procure atendimento veterinário na hora.

Nos cães de raça grande e peito fundo, a refeição única e volumosa também é desaconselhada na vida adulta, porque está entre os fatores ligados à dilatação e torção do estômago. Acostumar o filhote a duas refeições desde cedo é um cuidado que segue com ele pela vida toda.

Sugestões de horários para cada rotina

O que mais conta é manter intervalos parecidos e servir a última refeição pelo menos duas ou três horas antes de dormir, para sobrar tempo de ele fazer as necessidades antes da noite. Com quatro refeições, uma divisão comum é 7h, 11h, 15h e 19h. Com três, 7h, 13h e 19h. Com duas, 7h e 19h.

Para quem sai para trabalhar, o almoço do filhote costuma ser o nó. Algumas saídas práticas: pedir ajuda a um parente, a um vizinho ou a um passeador; usar um comedouro com timer, que solta a porção no horário programado; ou deixar uma parte da ração dentro de um brinquedo recheável, que ele vai comendo aos poucos. Nos primeiros dias em casa, porém, o melhor é ter alguém por perto por mais tempo.

Dá para montar a grade de comida, xixi e sono no planejador de rotina e ir mudando conforme o filhote cresce. Para ver como as refeições se encaixam no restante do dia, leia também montando a rotina do filhote.

Como tirar uma refeição da rotina

Na passagem de quatro para três refeições, por exemplo, divida a porção do horário que sai entre os outros três, de forma equilibrada. Se ele come 160 gramas por dia em quatro refeições de 40 gramas, passa a comer três refeições de mais ou menos 53 gramas. Acompanhe por uma semana se ele termina tudo sem dificuldade e se o cocô continua firme.

Se ele começar a vomitar uma bile amarelada logo cedo, antes do café da manhã, pode ser sinal de que a noite ficou comprida demais sem comida. Costuma resolver trazer a última refeição um pouco mais para perto da hora de dormir ou adiantar a primeira do dia. Se o vômito continuar aparecendo, converse com o veterinário.

Deslizes frequentes

Tirar uma refeição e, junto, diminuir o total do dia.

O total diário vem do peso e da idade; mudar o número de refeições só reparte esse total de outro jeito.

Servir a última refeição bem na hora de deitar.

Deixe duas a três horas entre a última refeição e a hora de dormir, com uma passada no lugar do xixi e do cocô antes de apagar a luz.

Cortar o almoço do filhote porque não fica ninguém em casa.

Use comedouro com timer, brinquedo recheável ou a ajuda de alguém de confiança enquanto ele ainda precisa de três ou quatro refeições.

Dobrar a próxima porção para compensar a que foi esquecida.

Se perdeu um horário, dê a porção normal assim que der e siga a rotina; porção dobrada favorece vômito e diarreia.

Checklist

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Calcular o total do dia pela tabela da ração e pelo peso atual.
Repartir esse total pelo número de refeições da fase.
Definir horários com intervalos parecidos.
Terminar a última refeição duas a três horas antes de dormir.
Reparar nas sobras e na vontade de comer para saber quando tirar uma refeição.
Dividir a porção da refeição retirada entre as que ficam.
Combinar quem dá a refeição do meio do dia nos dias de trabalho.
Registrar mudanças de horário e de apetite para mostrar ao veterinário.

Ver outros checklists

Hora de chamar o veterinário

Fale com o veterinário quando

Filhote de raça mini com tremores, fraqueza, andar cambaleante ou sono fora do normal: procure atendimento imediato.
Filhote pequeno que recusa mais de uma refeição seguida, ou que não come nada por um dia.
Vômitos que se repetem, vômito com sangue ou bile toda manhã mesmo depois de ajustar os horários.
Perda de peso ou ganho menor que o esperado em duas pesagens seguidas.
Dúvida sobre manter refeições extras em filhotes muito pequenos ou magros demais.

A lista serve para orientar e não dá conta de todos os casos. Se você olhar para o filhote e sentir que algo não vai bem, acredite no que está vendo e leve-o a um profissional.

Dúvidas que sempre aparecem

Meu filhote de 4 meses passou a recusar o almoço. Posso cortar esse horário?

Se o peso está bom, a energia está normal e ele come bem nos outros horários, em geral pode: junte a porção do almoço às demais. Se a falta de apetite aparece em todas as refeições, e não só numa, converse com o veterinário.

Posso manter três refeições depois dos 6 meses?

Pode, desde que o total do dia esteja certo. Três refeições menores não fazem mal e às vezes ajudam o cão que vomita de estômago vazio. O que importa é manter horários regulares.

O filhote precisa comer de madrugada?

Para a maior parte dos filhotes que já estão com o tutor, a partir das 8 semanas, não. Se ele acorda de madrugada, quase sempre é para o xixi. Filhotes muito pequenos ou fracos podem precisar de outra orientação, definida pelo veterinário.

Petisco entra na conta das refeições?

Não ocupa o lugar de uma refeição, mas soma calorias. Se você usa muito petisco no treino, tire uma parte da ração do dia ou use os próprios grãos da ração como prêmio.

Texto ligado ao tema Alimentação. O guia desse tema reúne o que fazer em cada idade, os deslizes mais vistos e a lista inteira para marcar.

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